Steelers abusam do jogo corrido e vencem Saints no primeiro jogo da NFL na França

A primeira partida oficial da história da NFL em território francês foi à moda antiga: muito jogo corrido, muitos chutes de field goals e com vitória do Pittsburgh Steelers. A icônica franquia, recordista de títulos (seis) do Super Bowl ao lado do New England Patriots, bateu o New Orleans Saints por 16 a 10 neste domingo (25), no Stade de France, em Paris.

O estádio que já viu nomes como Zidane, Ronaldo Fenômeno e Cristiano Ronaldo desfilar por seu gramado teve a honra de servir de palco também para o lendário quarterback Aaron Rodgers, atualmente titular dos Steelers. E se o quarentão não foi o jogador espetacular que outrora conquistou quatro prêmios de Jogador Mais Valioso (MVP) da temporada - foram 19 passes acertados em 30 tentativas, 212 jardas aéreas e apenas um touchdown - ele ainda tirou da cartola uma corrida "vintage" nos minutos finais, que praticamente selou a vitória de Pittsburgh.

Os Steelers começaram o jogo correndo bem com Jaylen Warren e anotaram os primeiros pontos num field goal de 28 jardas de Chris Boswell. Os Saints empataram no segundo quarto com um chute de 38 jardas de Daniel Carlson.

O ataque de Pittsburgh finalmente engrenou na sequência. Aaron Rodgers acertou um passe de 51 jardas para DK Metcalf que colocou o time a quatro jardas da endzone, e marcou o touchdown pouco depois em passe para Darnell Washington. New Orleans respondeu com um retorno de kickoff de 42 jardas de Barion Brown e ficou em boa posição para pontuar. A campanha por pouco não foi frustrada por dois fumbles à beira da endzone, mas um deles saiu pela lateral e o outro foi revertido após revisão em vídeo. Os Saints empataram a partida de novo em passe de Tyler Shough para Devaughn Vele marcar o touchdown.

Ainda houve tempo para os Steelers arriscarem um último field goal, desta vez de 47 jardas. Chris Boswell acertou, e Pittsburgh foi ao intervalo vencendo por 13 a 10.

Os Saints começaram o terceiro quarto com uma boa campanha ofensiva. Porém, quando se aproximava da endzone, Shough telegrafou um passe e foi interceptado por Payton Wilson. Os Steelers até avançaram bem, mas um sack sofrido por Rodgers condenou a equipe a mais um field goal, de 39 jardas, convertido por Boswell.

New Orleans avançou novamente ao campo de ataque, mas uma penalidade levou o time para trás, Shough não viu o wide receiver Chris Olave completamente livre perto da endzone numa terceira descida, e Daniel Carlson errou um field goal de 52 jardas.

Após uma posse infrutífera para cada lado, os Steelers receberam a bola com 5min52s restando e abusaram do jogo corrido para avançar ao campo de ataque e gastar o relógio. Encarando uma terceira descida para seis jardas a 2min49s do final, Rodgers voltou no tempo e escapou na corrida para conquistar a primeira descida e encaminhar a vitória.